El herpes es causado por el virus del herpes simple (VHS), hay dos tipos principales:

Herpes labial (oral, VHS-1 usualmente): Común en labios y boca.

Herpes genital (VHS-2 mayormente, pero también VHS-1): En genitales, ano o muslos.

Muchísima gente lo tiene sin síntomas (hasta 80-90% de infectados), y se transmite incluso sin brotes visibles.

Los primeros signos (prodromos, aparecen 1-2 días antes de las lesiones visibles):

Hormigueo intenso.

Picazón.

Ardor o quemazón en la zona afectada (labios para oral; genitales/ano para genital).

Luego (en 2-20 días tras contagio inicial):

Pequeños bultos rojos o ampollas llenas de líquido (agrupadas, dolorosas).

Se rompen → dejan úlceras o llagas abiertas que duelen.

En el primer brote: posible fiebre, ganglios inflamados, dolor muscular (como gripe).

Curan en 7-14 días, formando costra.

Los brotes recurrentes son más leves y menos frecuentes con el tiempo.

Importante:

No confundir con granitos, vellos encarnados o aftas (estas últimas son dentro de la boca y no contagiosas).

Si sospechas, ve al médico para diagnóstico (examen o prueba).

No hay cura, pero antivirales (aciclovir, valaciclovir) acortan brotes y reducen transmisión.

Prevención: condón (reduce pero no elimina riesgo), no contacto durante brotes, y prueba si tienes parejas nuevas.